澳洲人正在付出代价

在澳洲通胀顽固不降，央行被迫再次加息之际，

澳洲通胀居高不下、利率升至18年来最高水平，家庭生活水平持续停滞。

执政四年多来，阿尔巴尼斯政府推行的大规模公共支出，

增加税收和政府干预政策，正在让澳洲经济付出越来越沉重的代价。

长期以来，自由党和国家党议员经常被批评不相信气候变化，或者根本不关心气候问题。

但如今看来，工党政府的许多部长和议员，对基本经济规律似乎也抱有同样的态度。

自Paul Keating时代结束后，工党越来越偏离传统经济政策。

总理阿尔巴尼斯、财长Jim Chalmers及其他内阁成员，

多次无视主流经济学家对政府过度干预、扩大支出和提高税收的警告。

如今，这些政策的后果正在逐渐显现：

通胀顽固、利率不断上升、财政赤字扩大、生产力下降，

澳洲人的生活水平则长期停滞。

尤其令人担忧的是，扣除通胀影响后，

澳洲人均家庭实际可支配收入仍比2021年的高点低约5%。

换句话说，即使经历了几年的工资上涨，

普通澳洲家庭的实际购买力仍然不如五年前。

这也在一定程度上解释了为什么越来越多选民对两大传统政党失去信心，

转而支持一国党等政治力量。

澳洲经济迫切需要改变方向，

但阿尔巴尼斯和Chalmers很难主动放弃过去四年奉行的经济政策，

因为这无异于承认此前的决策存在重大问题。

工党内部并非没有具备经济专业背景的人才，

但这些人并不处于政府核心决策圈。

如今的工党，政治考量已经越来越明显地凌驾于经济政策之上。

此前针对工党全国秘书Paul Erickson的报道，

就揭示了党内政策制定在多大程度上受到选举策略主导。

工党在上次大选中推出的三项主要政策，包括：

斥资85亿澳元扩大Medicare免费看诊服务，

耗资160亿澳元削减所有现有HECS/HELP学生贷款20%的债务，

以及让大多数首次购房者可以通过5%首付计划进入房地产市场。

这些政策或许能够赢得选票，却也进一步扩大了政府的财政负担。

数据显示：

2022至2023财年，也就是工党执政的第一个财年，

联邦政府支出占GDP的24.3%。

到了2025至2026财年，这一比例已飙升至26.9%。

按照目前的经济规模计算：

相当于政府每年永久性增加约700亿澳元的实际支出。

这是自上世纪70年代Gough Whitlam工党政府执政、澳洲经历严重滞胀以来，

联邦政府首个任期内最大规模的支出扩张。

联邦政府将支出增长归咎于现代政府不断上升的运营成本，

包括NDIS残障保险计划、人口老龄化带来的医疗及养老支出、AUKUS国防合作，

以及超过1万亿澳元公共债务产生的利息。

这些解释确实有一定道理，

但仍不足以说明为什么政府支出会在短短几年内出现如此大规模的增长。

工党政府自主作出的净支出决定，

从2022至2023财年的37亿澳元，迅速增加至2025至2026财年的512亿澳元。

在2022至2023财年至2025至2026财年期间，

这些新增支出决定累计使联邦预算状况恶化超过1000亿澳元。

相关开支涵盖能源账单补贴、生活成本援助、托儿服务、带薪育儿假和医疗等多个领域。

而且，这些数字还没有包括数以十亿计的预算外投资，

例如NBN、Snowy Hydro 2.0、Clean Energy Finance Corporation、National Reconstruction Fund和Housing Australia等项目。

Snowy Hydro 2.0最初由联盟党政府启动，

因此现在反对党同样需要为该项目承担责任。

工党执政初期曾实现连续两个财年财政盈余，

但其中部分得益于前任联盟党政府留下的财政条件。

此后，联邦预算重新陷入赤字，而且赤字规模持续扩大。

在央行不断加息、试图压低通胀的同时，

政府却持续增加支出，财政政策与货币政策正在相互抵消。

更令人费解的是，财政部此前甚至认为，

政府过去18个月的净支出决定有助于减轻通胀压力，

比如能源账单补贴能够降低通胀。

但随着补贴陆续退出，电费重新上涨，

相关措施对通胀数据的暂时性影响也开始逆转。

除了财政支出，工党在劳动力市场推行的一系列改革，

同样给企业成本和生产力带来了压力。

过去几年，政府通过扩大工会权力、实施 “同工同酬” 规定、扩大多雇主集体谈判，

以及放宽临时员工转为永久雇员的条件，重新加强了对劳动力市场的监管。

与此同时，工党支持Fair Work Commission大幅提高最低工资和行业工资标准，

并投入数十亿澳元提高养老护理及托儿行业员工的薪酬。

澳洲央行在最新货币政策报告中明确指出：

行业工资标准上调推高了企业单位劳动力成本，并对通胀形成压力。

问题在于，这些工资上涨并没有相应的生产力提升作为支撑。

在澳洲劳动生产率不升反降的情况下，

企业需要支付更高的工资，却没有获得相应的产出增长，

最终只会进一步增加成本和物价压力。

政府在所谓“护理经济”领域的大规模投入，也面临同样的问题。

近年来，工党向托儿服务、养老护理以及NDIS投入了数以百亿计的资金。

其中，NDIS年度支出已经达到560亿澳元，

而政府提出的成本控制和节支计划能否兑现，仍存在很大疑问。

这些社会服务支出或许有其合理性，

但在劳动力短缺、服务供给有限的情况下，

持续向相关行业注入资金，势必进一步推高需求和运营成本。

托儿补贴就是一个典型例子。

政府原本希望通过增加补贴降低家庭的托儿费用，

但补贴提高后，托儿服务收费也大幅上涨，

部分财政投入最终被更高的价格抵消。

与此同时，政府还投入数以十亿计的资金，

补贴冶炼厂、电动车、电池和太阳能等产业。

这些补贴不仅让纳税人承担了大量成本，

还将更多劳动力、原材料和资金引向已经供给紧张的经济领域，

进一步加剧通胀和生产力问题。

当然，Chalmers并非完全没有尝试推动经济改革。

近年来，政府提出简化项目审批、国际贸易、建筑法规和金融服务等领域的监管，

预计每年可为企业减少约100亿澳元的合规成本。

但这些相对有限的改革，很难抵消政府其他政策对生产力造成的更大影响。

澳洲央行最新发布的经济预测，也进一步揭示了当前经济形势的严峻程度。

澳洲胀预计将在更长时间内维持高位，利率可能需要持续处于限制性水平，

而经济增长和家庭消费则将进一步放缓。

对于普通澳洲家庭来说，

未来12个月的财务状况和生活水平很可能继续恶化。

政府目前寄希望于12月公布的年中预算更新，通过节支措施缓解财政压力。

但从过去几年的政策方向来看，

更有可能出现的仍然是有限的预算调整、账面上的节支措施，

以及一些无法从根本上改善生产力的政策。

近期甚至有来自总理盟友的消息称：

政府正在考虑推出不会增加通胀的永久性生活成本援助措施。

但在当前经济供给能力受限的情况下，

政府每增加一澳元支出或补贴，都可能进一步刺激总需求，

增加通胀压力，迫使澳洲央行在更长时间内维持高利率。

即使工党政府或未来的其他政府最终能够推出有效的经济改革，

澳洲要修复近年来生产力疲弱、实际收入下降和生活水平停滞造成的损害，

恐怕仍需要数年时间... 

来源：Yahoo News Australia

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