裁员潮正在到来

本周澳洲四大银行之一的NAB宣布大规模裁员2500人，

其中1500人将在今年圣诞节前离职。

这一消息不仅让银行员工感到不安，

也向澳洲广大白领阶层发出了一个警告：

在经济增长放缓和人工智能快速发展的双重压力下，

企业新一轮裁员潮可能正在到来。

NAB首席执行官Andrew Irvine周二公布了这项重组计划。

虽然他强调，此次裁员并非直接由人工智能取代员工所导致，

但银行正在为未来五年的技术变革和竞争环境提前做准备。

事实上，Irvine早在八个月前就曾对澳洲经济前景发出警告。

今年年初，NAB公布去年第四季度业绩时，

Irvine提出了一个颇为悲观的判断：

澳洲可能已经进入所谓的 “Peak Australia” ，

即在生产力没有明显改善的情况下，经济增长已接近现有条件下的极限。

他当时表示：

如果生产力无法提高，澳洲经济就不可能比现在增长得更快。

坦白说，如果生产力没有改善，

那么2026年的生活水平可能已经是我们能够达到的最好状态。

Irvine原本预计，经济放缓带来的压力将在2027年逐渐显现，

但实际情况比预期来得更快。

中东战争引发的能源危机、地缘政治紧张局势，

以及人工智能投资热潮等因素，推动通胀持续承压，

迫使澳洲联储连续四次加息，市场预计未来还可能进一步收紧货币政策。

随着房地产市场陷入低迷，

消费者和企业信贷增长预计将在未来12个月放缓，

银行业的收入增长前景也随之恶化。

投资机构Jarden的银行业分析师Matthew Wilson预计：

NAB在2027财年的名义收入增长率可能只有3.8%左右。

如果扣除通胀因素，实际增长几乎停滞。

如果澳大利亚进一步陷入经济衰退，情况可能更加严峻。

Irvine周二表示：

我们必须正视目前所处的经营环境。

中东战争引发了燃油危机，联邦预算调整了一些重要税收政策，

尤其是房地产相关政策，而通胀过高又导致多次加息。

他说：

这些因素叠加在一起，已经影响了客户信心和商业环境。

NAB也无法置身事外，我们必须根据现实情况调整自己的成本结构。

从这个角度来看，NAB此次裁员并非没有先例。

无论是上世纪90年代初的经济衰退、2008年全球金融危机，

还是2020年代初的新冠疫情，

澳洲银行都曾通过裁员和组织重组削减成本。

有银行业分析人士指出：

大型银行的后台及管理部门往往会在经济繁荣时期不断扩张，

随后每隔五至七年进行一次大规模重组。

如今，这个周期似乎再次到来。

去年9月，ANZ首席执行官Nuno Matos宣布裁员3500人。

Westpac也正在推进名为Project Unite的大型技术改造计划，

预计将涉及大规模组织调整和岗位削减。

CBA目前由于业务增长表现相对较好，

仍可以通过渐进方式缩减员工规模，而不必立即启动大规模重组。

不过，有分析人士预计：

未来CBA更换首席执行官后，也可能展开新一轮成本削减。

但与过去不同的是，

这次银行业裁员潮恰好发生在人工智能技术快速发展的背景下。

Irvine明确否认NAB此次裁员与AI应用存在直接关系。

他说：

今天宣布的调整，只是为了让银行运营得更加高效。

AI确实可以帮助我们，但即使没有AI，我们也会进行这些改革。”

不过，他也承认：

裁员和管理层重组的一个重要目标，就是让NAB拥有更强的竞争能力。

按照他的设想，未来银行的高级管理人员将负责更广泛的业务，

减少管理层级，加快决策速度，同时降低内部协调成本。

更重要的是，通过削减现有运营支出，NAB将能够把更多资金投入技术创新。

Irvine表示：

我们希望逐步改变成本结构，

把更多资金从维持银行日常运营，转向推动银行增长和变革。

这意味着，未来NAB将把更多资源用于客户服务、新产品开发，

以及技术系统升级。

考虑到澳洲大型银行普遍存在技术系统老旧的问题，

新增投资未必全部流向人工智能，

但未来五年，AI应用、智能代理以及相关技术基础设施预计将占据越来越重要的位置。

与此同时，人工智能也正在改变银行面对的竞争环境。

过去，大型银行凭借庞大的客户基础、成熟的业务网络和监管门槛，

能够长期维持较高利润。

但随着金融科技和人工智能的发展，

一些新竞争者可能以远低于传统银行的成本提供类似服务。

Irvine特别提到了已经获得银行牌照的Revolut，

以及近年来在个人银行业务领域不断扩张的Macquarie。

他说：

新的竞争者正在进入市场，还有一些竞争来自传统银行业之外。

我们必须确保NAB在未来依然具有竞争力。

这也是NAB希望提前五年调整经营模式的重要原因。

对于银行而言，削减成本不仅是为了应对眼前的经济放缓，

也是为了腾出资金，应对未来可能更加激烈的技术竞争。

然而，这种调整对员工而言意味着实实在在的失业风险。

NAB此次计划裁减2500个岗位，其中1500个将在圣诞节前消失。

虽然银行希望尽可能保护直接面向客户的岗位，

但后台、行政和管理职位可能面临更大的调整压力。

而这种趋势很可能不会局限于银行业。

未来12个月，随着加息逐渐抑制经济活动，

澳洲企业的经营压力预计将进一步增加。

为了维持利润，越来越多公司可能选择冻结招聘、削减管理层级，

甚至直接裁员。

这可能推动失业率上升，幅度甚至超过澳洲联储原本希望看到的水平。

与此同时，人工智能带来的变化，

使得这轮裁员与过去的经济周期有所不同。

即使企业目前并不打算直接用AI取代员工，

也必须考虑未来几年技术进步将如何改变业务流程、人员配置和竞争格局。

对于部分行业而言，AI可能只是意味着需要投入更多资金升级技术，

而这些投资必须通过削减其他成本来支持。

但对于另一些行业，AI可能从根本上改变现有商业模式，

迫使企业重新设计组织架构，甚至淘汰部分原有岗位。

尤其是那些主要承担协调、审批、信息传递和内部管理工作的白领职位，

可能面临越来越大的压力。

NAB此次裁员所反映的，正是澳洲企业未来可能同时面对的两种挑战：

一方面，经济放缓迫使企业立即削减成本。

另一方面，人工智能的发展又要求企业提前投入资金、调整人员结构，

为未来竞争做好准备。

 闲话澳洲