华人社区商会代表参观维州议会：Box Hill选区维州议员Paul Hamer、Glen Waverley
2024年10月8日星期二，Box Hill选区维州议员Paul Hamer和Glen Waverley选区维州议员John Mullahy共同组织了华人社区各商会代表参观维州议会，近20家华人商会收到邀请，超过30名代表参加了此次活动。该活动旨在帮助华人社区进一步了解维州议会历史与职责，以及有效参与民主的方式与途径。两位议员也抽出时间与商会代表们进行了一对一对话，倾听他们在商业经营和社团活动中的心得，解答大家的疑问。
议会是维州民主制度的核心机构之一。议会大楼是人民的大楼，它象征着多元与包容。各种声音在议会这个开放的空间里汇聚和碰撞，共同推动政策的制定和法律的完善。维州议会大楼正是这样一个神圣又亲切的地方。它既是维州历史文化的宝贵遗产，也是近千人的工作地点。它既是庄严肃穆的立法机构，也是与民众对话的重要平台。议会的存在彰显着澳洲政治民主的实践与发展。
然而，绝大多数华人朋友们对议会大楼是陌生的，对维州立法和决策制定也有距离感。如今，Paul和John这两位维州议员希望能够改善现状，帮助华人社区的声音被听见，帮助华人在公民生活中产生责任感和归属感。
活动当天下午，两位州议员办公室的工作人员提早半个小时来到了议会前厅，等待大家的到来。随着活动开始时间的临近，陆陆续续有商会代表通过安检口，进入议会大楼。Paul和John身着正装，亲切地在前厅向每位到场代表致以问候。有些代表与两位医院经是老朋友，打招呼时也时聊起了各自的近况。对于第一次见面的代表，两位议员递上名片，并添加了微信联系方式。先来的参与者们向两位议员积极介绍了自己所在商会。活动伊始，现场的讨论氛围就已十分热烈。
代表到齐后，为了提供更好的参观体验，Paul和John分别带领两队参观者，依次引导大家前往女王大厅（Queen’s Hall）。在大厅内，两位议员介绍了大厅建造的历史背景和维多利亚女王雕像的象征意义。墙上挂满的画像也记录下了维州文化和政治发展的历程和取得的突破。
尽管不是议会的议事周，但在大厅和通往下议院的走廊上，依然可以看到议会工作人员有条不紊地忙碌着，维护议会的日常运作。John带领队伍走到下议院门口，向大家简述自己在议事周时忙碌的行程。他详细介绍了议员们的日常工作，包括讨论、审议和投票通过法案的程序，耐心解答了代表们提出的各种疑问。
两位议员分别介绍了议事厅（Chamber）的布局，详细说明了各个重要座位所代表的职务和党派。通过这些细致的介绍，代表们不仅了解了议会的运作流程，还得以一窥议员们在议事中的具体工作细节，仿佛亲身参与了议事过程，令人深感议会工作的复杂性与责任感。
到访代表随后来到了议会图书馆。19世纪中期，维州的淘金热带来了巨大的经济繁荣和人口激增。正是在这一背景下，维州议会图书馆作为知识和文化的象征而成立，以支持维州议会在这个新兴繁荣时代的立法和研究需求。
设施参观结束后，两位议员带领大家来到二楼的政府会议室。会议桌上摆满了精美的点心和茶水，供大家休憩品尝。商会代表们聚在一起，在享用美味点心的同时，也互相交流着参观的感受与收获。
在这样开放互动的氛围中，两位议员也加入了讨论。他们倾听大家分享自己在商业经营、工作和生活中的心得，并认真提供建议和解决方案。在遇到无法立刻回答的问题时，议员们便拿出手机记录下来，安排工作人员后续跟进。
随着活动来到尾声，两位议员向商会代表们授予了感谢证书，感谢大家对华人社区以及维州经济做出的贡献。Paul表示，到场的许多代表都是在经营自己生意的同时，义务为商会社团服务。正是由于在场代表们的付出，维州的华人社区才能不断发展壮大。John补充道，Box Hill和Glen Waverley是拥有最多华人选民的两个下议院选区，因此两个选区议员必须承担起关注华人社区发展的责任。Paul和John的发言赢得了到场代表们的一致掌声。
许多参与者表示，此次议会参观和交流很有收获，是非常特别的体验。绝大多数代表是第一次参观维州议会，这次活动也让大家对维州的民主运作有了更深入的了解，也与议员办公室建立了更紧密的联系。
今年是澳中关系迈入新篇章的重要一年。中国对澳实施单向免签政策，以及澳洲开放的五年多次往返签证，都为两国的贸易带来了积极的影响。维州的华人商会在两国经贸交流中一直扮演着重要的角色，Box Hill选区和Glen Waverley选区的两位议员也深刻意识到了这点。作为华人主要聚集区的代表议员， Paul和John在未来也将继续承担起倾听华人社区声音的职责，关注华人企业家的意见和需求，携手促进维州经济和贸易的发展。
特别鸣谢：Bymountain Photography、Why Sweet Bakery
活动合影及花絮照片：
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