在维州中部Redesdale附近，养羊农夫Duncan Barber正经历人生中最痛苦的一段时间。
为了不让羊群活活饿死，他每两周就得撒出多达50吨的大麦饲料——每吨高达354澳元。

原本应该靠天然牧草养活的羊群，如今只能靠“撒粮”过日子。

而更令他心碎的是，饥饿的母羊甚至抛弃了自己的小羊，只为抢食。
Barber哽咽地说：“牧场已经是光秃秃的一片土地，一走进羊群，它们就疯狂冲过来找吃的，连小羊都不管了。”

今年他的母羊产羔率预计将从往年的95%跌到40%左右。尽管他已经亲手喂养了几只被遗弃的小羊，但面对一整片荒芜的土地，他知道自己救不了所有小生命。

这不是一个人的苦。

整个维州西南部正遭遇有史以来最严重的干旱，气象局数据显示，从去年2月起的15个月内，部分地区降雨量创下新低。

而中央维州、如Barber所在的区域，也几乎快赶上“千年大旱”时的严重程度。

而这场“被遗忘的干旱”，还在持续中。

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Apollo Bay、Marengo和Skenes Creek这几个维州西南海滨小镇的蓄水量已经跌到25%，而去年同期是96.5%。

Barwon Water已经对这些地区启动三级限水：不能灌泳池、不能使用喷泉，浇花只能在清晨6点到8点之间使用手持喷头或水桶。

自然生态也在遭殃。

La Trobe大学生态学家Jim Radford指出，干旱让森林干枯，虫害频发，动物面临高热压力，鸟类繁殖成功率急剧下降。

VFF主席Brett Hosking直言，今年5月本该是寒冷多雨的，却热得吓人又刮风，这对养殖户来说尤其艰难。

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他呼吁政府为农民提供更多现实支援，特别是运水成本补贴，并希望政治领导人能真正走进灾区，而不仅仅是坐办公室“开会讨论”。

维州农业部长Ros Spence回应说，政府已经发放了1350万澳元的干旱援助，用于升级农场供水系统、建设牲畜围栏区、购买储粮储草设备。她也表示正密切监控各地区的情况。

但对于像Barber这样的农民来说，他们更需要的是切实可行、长期稳定的支持。

因为，这片土地上的每一只小羊、每一滴水、每一颗饲料，都是他们拼尽全力撑下去的希望。

眼下，维州的这场“沉默的灾难”还没结束，甚至可能刚刚开始。

你觉得，政府的干旱应对措施够了吗？面对这样的极端天气，澳洲农业未来还有多少韧性可用？

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